| 10 Janvier 2008
Pour les Marathoniens et les autres un peu d'histoire sur la course du marathon.
Pour annoncer cette fabuleuse victoire, on raconte que Miltiade envoie à Athènes un messager, Philipidès. Celui-ci parcourt alors les 40 km de Marathon à Athènes sous un soleil de plomb et meurt d'épuisement en arrivant.
Cependant, Hérodote, qui par ailleurs, rapporte la bataille dans ses moindres détails, ne fait nulle mention de cet épisode. Pourtant, il parle bien d'un certain Phidippidès, grand coureur, grand patriote, mais indigne pour les Grecs du titre d'athlète, qui aurait couru plus de 220 kilomètres en 48 heures pour demander des secours à Sparte. Il semble que cet oubli résulte d'une confusion entre la bataille de Marathon et un autre événement rapporté par Plutarque un demi- siècle plus tard. L'historien cite un messager du nom d'Euclès qui aurait réalisé le même exploit que Phidippidès et prononcé les mêmes paroles. Sans doute la légende est-elle née de la synthèse des deux anecdotes.
C'est tout de même de là que vient le légendaire marathon, épreuve la plus prestigieuse des Jeux Olympiques de l'ère moderne. D'ailleurs, si les premiers jeux olympiques modernes de 1896 furent disputés sur 40 km, l'épreuve actuelle du marathon se dispute sur une distance de 42,195 km qui fut adoptée lors des 4èmes J.O. de Londres en 1908. Elle correspond à la distance entre le Great Park de Windsor et le White City Stadium de Londres où se courut cette épreuve.
Sportivement votre.
Philippe
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